【シングルス１回戦】
〇島袋将 ６－３、７－６（４） ●トマーシュ・マハツ（チェコ）［５］
■「キーになったのは第１セット、４－３からブレークしたゲームだったと思う」。島袋は勝負を分けたポイントに第７ゲームを挙げた。マハツのサーブにリターンのタイミングが合い始め、強打を打ち込んで相手にプレッシャーをかけた。１５－３０からバックのリターンを強打してポイントを奪うと、最後はマハツのダブルフォールトで最初のブレークを果たした。「スタートから自分のテニスができた。無理するのではなく、いけるボールを選んで、迷いなく強打できた」。
■第２セットでは第２ゲームで先にブレークされたが、直後に厳しいリターンで攻勢をかけてブレークバックした。「相手の時間帯もあったが、それを自分の時間帯に引き戻すくらいいいプレーができた」と振り返った場面だ。世界２２位を相手に臆することなく攻めのプレーを続けた。「予選からサーブの調子が良くて、サービスゲームには自信があった。リターンでどう崩していくかがカギになると思っていた。試合自体をコントロールできていた」という島袋。「これまで戦った中で最高位の選手にストレートで勝ててうれしい」と言いながらも、「予選２試合を勝っていたので自信はあった。今は怖いものなしかな」と軽口もでた。
■２３年に世界ランクを１３５位に上げながら、そこから低迷が続いた。「勝てない時期があって、トップ選手とプレーする機会がなかったが、レベルの高い中に入っても、自分のテニスをやればチャンスはあると思っていた」と島袋。それを証明するように、予選１回戦で世界８２位、２回戦で世界７２位を連破して、この日も世界２２位に快勝した。「明日以降もチャンスはあるので、謙虚に頑張りたい」。こう話す島袋を、２回戦では世界７４位ながら１年前は１５位につけていたセバスチャン・コルダ（米国）が待ち受ける。
（日本テニス協会）
本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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